Katastrofy na morzach i wielkich rzekach zdarzają się z różnych powodów. Czasami dlatego, że żywioły te są po prostu silniejsze, ale najczęściej winny jest człowiek. Pośpiech, niedbalstwo, chęć nieuczciwego zarobku czy brak umiejętności często kosztują ludzkie życie. Bywa, że nowe i nie do końca sprawdzone rozwiązania są przyczyną zatonięć statków, ale gubi je też nadmierny konserwatyzm.
Mimo, że wiele z tych katastrof pochłonęło więcej ofiar niż słynny Titanic, nie są tak powszechnie znane. Największa katastrofa w historii USA zdarzyła się na rzece, gdzie jak się wydawało, do brzegu było tak blisko…
